När det gäller återuppvärmning av mat rekommenderas det generellt att undvika mikrovågsugn i plastbehållare. Men trots att många vet att det inte är det bästa sättet att värma upp mat på, är det många som gör det ändå.
Även om du undviker mikrovågsugn i plastbehållare är det förståeligt att du inte vet varför det inte är det bästa sättet att laga mat. Så varför är det så skadligt att värma plast i mikrovågsugnen och vad kan hända? Enligt toxikologer och epidemiologer är fallet detta.
Varför är det så skadligt att värma plast i mikrovågsugnen?
Här är några punkter att tänka på. ”När du värmer plast i mikrovågsugnen värms både redskapet och livsmedlet upp”, säger Phoebe Stapleton, PhD, biträdande professor i farmakologi och toxikologi vid Rutgers University. ”Temperaturökningen gör att kemikalierna i plastredskapen kan tränga in i den mat som värms upp.”
Kelly Johnson-Arbor, PhD, toxikolog vid MedStar Health, säger att detta gäller även för plast som är märkt ”mikrovågssäker” (i själva verket, säger hon, innebär en sådan märkning att plastbehållaren inte lätt bryts ned om den värms upp några gånger i ugnen). ”Men trots att plastprodukter har en stabil kemisk struktur kan kemikalier läcka ut ur dem under vissa förhållanden, bland annat vid exponering för höga temperaturer som i mikrovågsugnen.”
Maskar är ”ganska vanliga” i dessa typer av fisk – här är vad du ska hålla utkik efter
Dessa kemikalier inkluderar bisfenol-A (BPA) och ftalater, som kan byggas upp i kroppsvävnader och ha negativa hälsoeffekter (mer om detta senare). ”Mikrovågsugnar kan också bidra till små plastpartiklar, så kallade mikroplaster, i mat och dryck”, säger Johnson-Arbor.
En studie från 2023 vid University of Nebraska-Lincoln bekräftar allt detta: i den genomförde forskare ett experiment med två barnmatsbehållare av polypropylen och en återanvändbar polyetenpåse. Behållarna fylldes med avjoniserat vatten eller 3% ättiksyra för att efterlikna mejeriprodukter, frukt och grönsaker som vanligtvis finns i barnmat, och värmdes sedan upp i en mikrovågsugn. Forskarna fann att mängden nanopartiklar som intogs i maten och vätskan varierade, men beräknade att spädbarn som drack mat med mikrovågsuppvärmt vatten och spädbarn som åt mikrovågsuppvärmda mejeriprodukter absorberade de högsta relativa koncentrationerna av mikroplaster. I ett senare experiment där dessa koncentrationer testades på njurceller fann forskarna att endast 23% av de exponerade cellerna överlevde.
Till råga på allt finns det ett mindre alarmerande men ändå anmärkningsvärt problem: Även om plastredskap i allmänhet är hållbara ökar slitaget på plasten om man regelbundet värmer upp behållare i mikrovågsugnen, säger Stapleton.
Vad exakt bör undvikas?
Enligt Stapleton är mikrovågsugnen inte ett idealiskt alternativ. Men om du ändå vågar dig ut rekommenderar Johnson-Arbor att du letar efter produkter som är märkta ”BPA-fria”.
”Men behållare som säger att de är BPA-fria kan fortfarande innehålla andra potentiellt skadliga kemikalier, bisfenoler”, säger hon. ”Bara för att en behållare marknadsförs som BPA-fri betyder det inte att den är helt säker.”
Stapleton håller med. ”Det kanske står ’mikrovågssäker’ på förpackningen, men det har ingenting med människors hälsa att göra”, säger hon. Ingen plast är ”normal”.
”I allmänhet bör mikrovågsugn undvikas för alla plastföremål, oavsett vilken typ av plast eller plast de är tillverkade av”, säger Jordan Kuiper, doktorand i epidemiologi och docentvid Milken Institute School of Public Health vid George Washington University.
Vad kan hända om man värmer mat i mikrovågsugn i plastbehållare?
Om du värmer mat i en plastbehållare en eller ett par gånger går det förmodligen bra. Men att göra det regelbundet är definitivt inte en bra idé. ”Det kanske inte är direkt skadligt, men konstant användning ökar exponeringen och dosen av kemikalier som har en bevisad risk för sjukdomar som cancer, hormonstörningar och fertilitetsproblem samt metaboliska och neurologiska sjukdomar”, säger Stapleton.
Enligt Kuiper har forskarna bara börjat förstå vilken inverkan nanoplaster kan ha på människors hälsa. ”Nya studier har visat att dessa plastpartiklar hittas i mänsklig vävnad där de definitivt inte hör hemma, bland annat i hjärnan, hjärtat, moderkakan och testiklarna”, säger han. Kuiper hänvisar också till en nyligen publicerad studie i New England Journal of Medicine som visade att risken för hjärtinfarkt, stroke eller dödsfall var 4,5 gånger högre hos personer vars kardiovaskulära system innehöll nanoplaster.
De 5 bästa matförvaringsbehållarna i glas enligt våra tester
”Kemikalier som används som mjukgörare vid tillverkning av plastprodukter klassificeras i allmänhet som hormonstörande, vilket är kemikalier som kan påverka hormonerna i människokroppen”, säger Kuiper.
Därför menar experterna att det inte är någon bra idé att utsätta plastbehållare för kärnvärme. ”Avstå omedelbart från att värma plast i mikrovågsugnen”, säger Kuiper. Om det är möjligt rekommenderas starkt att man istället använder mikrovågsugnar för glasföremål.”